他若同意，敌方火力就会全部集中到他头上，以后工作更难做！那些权贵岂是好惹的？忠君也不是这么个忠法！
但他不能直接说不行，皇帝显然意动，拱手问道：“陛下，可否容臣先问柳照磨几个问题？”
永隆帝挑眉，岂会不知他的心思？最后还是颔首允许，要看看俩人官司怎么打。
顾克贞咳嗽一声，转身面向柳湘莲，不敢作明显暗示，先问道：“柳照磨，你可知当税若提高，当铺定会将所增税金转移到典当之人身上，甚至会以此为借口额外压价或多收利息。需要典当之人本就穷困潦倒，此举必令其生计愈发艰难，甚为不妥啊！”
他不敢直说定遭反对，只摆出“为民请命”架势。
顾克贞所言不错，正如加征田赋会转移到佃户身上，当铺定会将税负转移给典当人。
柳湘莲实际上想对当铺征收所得税，也即仅对盈利征税，但以当前落后的管理水平根本办不到，只能简化为一刀切的定额税金。
他镇定说道：“顾大人，请恕下官不敢苟同此论。当前税金微薄，几乎可以不计，难道当铺会良善经营惠顾百姓？”
顾克贞也深知此情，只能道：“相比之下，轻税总比重税要好些。”
柳湘莲笑道：“顾大人无需为此忧心，下官已有应对之策——可整合官当，凡当税加征城市，设官当一家，提供较低利率的小额贷款，用以百姓救急和维持生计。谁认为私当盘剥过重，去官当便是。”
顾克贞苍老脸上现出苦笑，叹息道：“难道官当就不会弄虚作假、盘剥小民？”
说罢大摇其头。
官当如何，他可太清楚了，只会盘剥更重，因为他们全无所谓，私当还要想着吸引顾客呢！
这一点柳湘莲也同意，说道：“没有完美无缺的万全良策，无非是对官当进行改革，严明奖惩规则，多加内外监督，给百姓提供控告途径罢了。如果无人肯做，下官亦愿受领此任。”
又讨官？顾克贞简直无语，耐着性子道：“你所谓‘监督’定会增加支出，户部恐不堪重负。”
柳湘莲摇头道：“此言差矣，并不会增加太多支出。除了官当，下官还建议户部设立银行，配以专职监察部门。单凭御史风闻议事，监察力度远远不够！”
顾克贞听了发懵——从加征当税扯到革新官当，还没撕扯明白呢，又要设“银行”？
“银行”又是何物？想一出是一出，你到底想做什么？
永隆帝很感兴趣，可以确定此子绝非莽撞蠢笨，行事前已有深思，有问题又如何，不做事就没问题了吗？
他插口问道：“何谓‘银行’？”
柳湘莲躬身回禀：“银行类似钱庄，朝廷由户部设立银行，为钱庄之钱庄，可称中央银行。现今天下钱庄众多，四方商贸多借其力，户部也常有合作。既有此需求，何不由户部设立银行？概括言之，此举利处有五：
一、监控天下钱庄。
钱庄多有非法经营者，当严格管束，不仅要凭证营业，且须先缴纳储备金，以防钱庄股东经营不善携款潜逃。钱庄等级及经营范围，依其缴纳储备金多少而定。
二、附设钱庄，收拢百姓零散资金。
三、钱庄可发放贷款，繁荣商贸，利于增加商税，同时可得利息收入。
四、必要时发放国债，以应急需！”
柳湘莲所说用语浅白，听了便能理解，但不乏新鲜观点，尤其“钱庄之钱庄”一语，更令永隆帝大感兴趣。现今钱庄皆为私人所有，若由朝廷设立银行加以管控，以后还会缺钱吗？
好么，都还没开始呢他就想到挪用资金上了，不愧是封建帝王。
永隆帝问道：“‘国债’又是怎么回事？”
柳湘莲答道：“朝廷遇有急用，比如今年兵饷有缺额，则由户部发放国债，银行出面向百姓推销，以税收保证偿还本息。”
虽明知不可能，永隆帝恍惚之间似乎已看到金银堆满仓库的情形。
倘若银行真有这等佳用，国用不足还是难题吗？
顾克贞作为户部主官，管的是朝廷的钱粮，对皇帝深有戒心，担心到时皇帝乱搞，最后承担苦果的还不是户部？忙说道：“加征当税尚可商议，设立银行臣绝不同意！“
“为何？”永隆帝面色不渝。
顾克贞不敢直说担心皇帝乱伸手，委婉说道：“现在户部没有多余银子可做银行本金。”
柳湘莲云淡风轻道：“顾大人过虑了，明年当税增收部分即可作为启动资金。另外，也可找些私人股东。微臣参股的三和商号原只是有数万本金，发行新股后，本金翻了数倍，可作为参照。”
顾克贞气极，忍不住斥道：“胡闹！如此银行到底是朝廷的还是私人的？”
柳湘莲理所当然道：“自然是朝廷的，股东最多得些红利罢了，嗯，还可用于监督。涉及大政方针，户部一言决之。但最好从商贾中择选德才兼备者加以任用，毕竟事涉商务，寻常官吏并无善加管理之能，这样也是实情。”
顾克贞冷笑：“钱庄业务不同于寻常店铺，需要大量专业人才，岂是你说的这样简单？”
柳湘莲道：“顾大人所言甚是，可设立学校培养人才，选拔识文断字却科举无望的良家子弟加以培训。又不是科举考进士，银行初设业务也不会太繁琐，想来只要不是太过蠢笨，学习数月足矣。”
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