顾景楼一点就通，问道，“南陵城里现在有多少兵？”
“三千？”如意也只知道约数罢了——且这三千人恐怕并非精锐士卒，“不过，李斛还要阻拒临川王，能分派出来的兵力也不会太多。且这次分兵押在‘偷袭’上，只要南陵准备妥当，便没什么可怕的。”
李斛不可能全力进攻南陵。否则一旦姑孰被攻破，萧怀朔舳舻而下进逼建康，可就弄巧成拙了。他势必不会蠢到用建康换南陵。
顾景楼却不以为然，道，“李斛用八千人拿下台城，用两百人拿下广陵，用两千人便拿下宛陵。南徐州、南兖州一带城池，也无不是区区几百、千余人就攻陷了……”
如意道，“是。但是他前后投入近三万军队，也依旧没能拿下义兴。”
而守卫义兴的人是徐仪。
顾景楼虽不服气，却也无话可说。
也不知他想到了什么，忽就眸中带笑道，“假设，只是假设而已——你猜若南陵局势危急，临川王会不会回兵来救你？”
他说得天真无邪，仿佛就只是临时起意考验人性罢了，丝毫不带挑拨之意。
当然这种问题其实也挑拨不着如意。萧怀朔令她离开南陵时，她既然敢取笑他婆婆妈妈，当然就不会为萧怀朔不来救她而怨天尤人。她有自力更生的准备。
她只是忍不住就反问道，“若换成是你，会在此刻回兵来救南陵吗？”
顾景楼没料到她会这么问，不由就顿了一顿——这答案是显而易见的。事实上他早已做出过一次选择，而那一次他选择养寇自重，放任李斛消耗台城。当然，那最终的结果并不在他的设计之中——至少他决然没打算让如意身陷敌手。
他目光不由又望向如意的手臂，那手肘微弯，不仔细看确实察觉不出异样来。但他见过给如意剜肉疗伤的大夫，知道她如何从鬼门关侥幸回来。若这会儿还当着如意的面说漂亮话，未免就太厚颜无耻了。
他想了想，终还是说道，“若建康城业已在望，当然不能为了区区南陵放弃大好局势。但等攻下建康之后，我一定会……”
如意一笑，道，“到那时，南陵之围也就不救而解了，倒不必你特地回援。”
顾景楼默然不语。
她便吩咐人为她备马，道，“如你所说，前线想必是不会有援军来救的。我要协助南陵府守城，你有什么打算？”
顾景楼反问道，“你说呢！”
如意挑了挑眉，只看着他笑。
顾景楼不知怎么的就有些恼，道，“我不是那么反复无常的人。既然说了要回报你的救命之恩，当然就要和你共渡难关。”
如意一笑，道，“那便多谢了。”
姑孰。
鼓声躁鸣不止，士兵们将数十道云梯推上城墙，前赴后继的向上攀爬。喊杀声震天作响。李斛身披坚执锐，全副武装，亲自于城下督战。
台城一战其实才过去没多久，可也许是因为最终他将台城攻克了下来，也许是因为近来他过于顺风顺水了，总之在再次短兵相接之后，他才又记起自己早已见识过这少年守城的能耐。
——萧怀朔达到姑孰不到两日，便将城墙加高到三丈四尺。这么高的城墙，云梯下搭着攻城车才能勉强攀上城头。然而爬不到云梯的一半，便被楼上巨石砸中。到处都是士兵摔下云梯，或是被落石杂伤时的惨叫声。不多时地上已满是鲜血尸首。
李斛调拨盾兵填上前去，三五个人同举一面盾，勉强扛住落石的冲击，艰难的向上。
忽有一枚流矢飞来，李斛胯下马惊。他收着马缰“吁”了好一会儿，才终于将那马安抚下来。
李斛不由抬头向城上望去，却见萧怀朔一身燕居便服坐在城头。那少年龙章凤姿，卓然不群，正似笑非笑的望着他——身侧一人击鼓，另一人搁下长弓，似乎在惋惜适才不中。俱都从容有余。
当日攻打台城时李斛也并非没和这少年打过照面，可这次相见却令他心中悚然一惊，一时竟生出了畏难之心。
他当然不会在阵前赞赏敌人，眉眼一转，便令人向萧怀朔喊话，“吾儿，你老子在此，你阿母甘给我做妾，你为何忤逆不孝！”
这声音虽大半淹没在战场鼓噪声中，然而到底还是传入那少年耳中。
李斛见那少年勃然变色，心下得意不已。
然而那少年并未同他对骂，只唤人来吩咐吩咐两声。片刻后城上守将便将烧的滚烫的黑油顺着云梯倾倒下去，士兵被烫得皮焦肉烂，哀嚎不止。城上扔了火把下去，火势自下而上迅速窜起。数十道云梯半数被毁，着火的士兵四下寻找水源，落河者无数。更多士兵怕被火油波及，争相后逃，彼此践踏。
李斛见死伤惨重，局面已难以控制，只能收兵。然而后方士兵们畏惧着火乱窜之人将火引来，竟向他们放箭。
李斛怕萧怀朔趁乱掩杀上来，竟对此放任不制止。
他在下属掩护下后撤时，不由再度抬头望向城楼。却见萧怀朔也正望向他，那目光如鹰隼，冷漠又锋锐。
李斛正收兵，忽见江上舰船如乌云涌来，船上箭如飞蝗，漫天飞来。军中中箭无数，纷纷如惊兔般无头乱撞。
这一次舰船上南兵却并非放一波箭便走，竟明目张胆的乘小舟上岸，趁乱掩杀过来。
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