说完，众护卫让开道路。
柳湘莲也不多说，拱手作别，忙带人往城里赶，堪堪在城门关闭前进入。
乐天郡王等人并没有随后进来，想是在城外庄园过夜。
兴隆街头。
临别之际，薛蟠面有忧色，说道：“二郎还是小心些，我瞧那位爷不是好惹的。”
“哈，竟然还有你薛霸王怕的人？”柳湘莲乐呵呵的打趣。
薛蟠俩手乱摆，窘然说道：“二郎别笑话我了。”又道：“你说的那事儿，我是没意见的，就怕我妈未必肯。最好改天你和她说说。”
当然不肯了，祖传的家业，卖了不就坐实你是不孝子！
柳湘莲点了点头应下。
随后，他和薛蟠各自回家，而李原生则带人回筹饷司，睡的是大通铺。
柳宅中，灯火已燃。眼见天色渐晚，夫君却迟迟不归，秦可卿意态萧疏。
或许这便是“悔教夫婿觅封侯”的苦楚吧？尚在京都就这般叫人腔肠挂怀，要是真去了遥远边疆，真不知怎么办才好呢。
待到柳湘莲终于回来，整座院落也似乎活了过来。秦可卿忙命人备饭，又为他更衣洗漱。
落座后，因不见尤二姐，柳湘莲便问：“二姐儿呢？”
秦可卿眸中闪过叹息，你倒是念念不忘，明眸轻横，嗔道：“你也真是的，女儿家做什么生意？不知道的还以为家里过不下去了呢。”
“这话从何说起？我没让她做生意呀。”柳湘莲忙喊冤。
“怎么没有？你让他妈做那等东西，她自然要去帮忙想主意。”秦可卿面上微恼，实则得意。尤二姐是被她故意支派出去的，今晚既然属于她，就该完完整整的。
柳湘莲懒得多说此事，吃起饭来。
秦可卿边给他添菜，边轻声说道：“今儿宁国府送来帖子，说是明儿敬老爷过寿，请你过去。”
“贾敬过寿？还请我？”柳湘莲怀疑自己听错了，或者是秦可卿说错了，又重复问了一遍，得到肯定答复。
他心生疑惑，皱眉寻思。贾敬不是在城外玄真观修仙吗？记得原著中过寿只是让贾珍在家中操办，本人都不回去的。
而他柳二郎与贾珍之间芥蒂不小，仇怨不浅，按说不该请他才是。
“送帖的人有没有留下什么话？”
秦可卿见他似有不喜，凝眉道：“说是敬老爷要请夫君的，还说请务必赴会一见。”
贾敬请我？柳湘莲越发疑惑了，他和这老头儿也没交集呀。
原著中贾敬身上谜团颇多，明明高中进士，不但不做官，连爵位都让给儿子贾珍继承。身为贾家族长（现任是贾珍），对家中和族中之事，一概不管不问。名为修道，也非真心，不然就没小惜春了。后来“吞金服砂，烧胀而殁”，更是疑点重重。
柳湘莲看来，多半是自杀。因为那丹药乃是贾敬自己“秘法新制”，不确定效果的玩意儿谁敢直接吞服？难道不会让猴子甚至小厮试试？又不是从海外寻得的独一无二、不可再得的仙丹妙药！何至于贸然吞服！想必是发生了什么重大事件，令他彻底灰心绝望，才寻了短见。
那他现在是想做什么？难道也在打我的主意？
柳湘莲忍不住笑对可卿道：“呵，你家夫君我竟成了香饽饽，谁都想咬上一口！”
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