永隆帝睥睨众臣，满朝朱紫色，不乏心忧国事的，更多的却是自私自利之辈。浑厚嗓音说道：“众卿皆国家栋梁，既对筹饷司意见这么大，可有愿入司办事的？”
啊！众人顿时被问懵了——我们只管提意见，怎么让我们去办事？这事是好办的？一时无人回答，朝堂陷入尴尬寂静中。
永隆帝沉声道：“自辽左事起，国用日蹙，兵饷匮乏，举朝皆知。筹饷司非为朕谋私利，所得全入户部，你等何必揪着不放？不过区区千人，难道有京营在、有禁军在，连千人也抵挡不住？”
这是回应刚才有人暗戳戳指责柳湘莲“居心叵测”，就差说阴谋造反了。一听这话，现任京营节度使和禁卫将领等全都出列跪地，信誓旦旦道：“陛下放心，莫说一千，一万也不妨事！”
永隆帝满意颔首，说道：“筹饷司绝不可取消，至于税卒，粮饷自负，何来靡费？既然你们都有高见，那就议一议是否加征烟草税！”
命人宣读柳湘莲的题本。
柳湘莲没有秘奏之权，所上题本先经通政司传递，再经内阁票拟，最后到皇帝手中，过程中谈不上保密，内容昨日便已传开。关注这类事的自然早已知道，有意反对的也准备好了说辞，这时跃跃欲试。只要问得柳湘莲哑口无言，便是大成告功，筹饷司将威信尽丧！虽然现在也没什么威信。
刚刚读完，就有人出列奏道：“烟草占用良田，靡费人力，于国用民生实无益处。朝廷早有禁令，一旦征税，则禁令废矣！今后种植者更众！近年天灾不断，收成不足，岂不是雪上加霜？陛下圣明，断不能容此误国害民之举！这等佞臣也该早日罢黜！”
直接就戴帽子了。
柳湘莲站在队伍末尾，不知是不是该他出去反驳，没有动弹。
永隆帝望了望，也没看到他在哪儿，问道：“柳爱卿来了没有？你来分说。”
“爱卿？”众朝臣俱觉无语，感觉皇帝故意的，无知少年何德何能当得此称！
面对满朝朱紫，柳湘莲初时有些紧张，但听他们说了一通，早放松了。一些人是迂腐，一些人完全出于私利。就比如之前弹劾辽东经略，根本就不知兵。守城和野战能是一回事么？难道非得进攻又大败，消耗掉数量有限的精兵良将？不是蠢就是坏！
相较而言，驳斥他烟草征税的，有的是出于公心，认为此物有伤农本，有的是想借此打击筹饷司，而非对他这样的“勋贵之后”刻意为难，因为根本不放在眼中。所以相比杨大人，他的处境好多了。
柳湘莲出列，手持象笏，缓缓走至众臣前方，瞧了瞧对方，并不认识，“这位大人是……？”
对方颇具风骨的瞥了一眼，不高不低的冷哼一声：“张珂，忝为户科给事中。”
原来是科道言官，不用想，多半是为了喷而喷。柳湘莲问：“张大人既说朝廷早有禁令，不知禁令执行的如何？”
烟草兴盛举世皆知，张珂也有耳闻。要是说实际情况，不正说明理该征税吗？站在他面前的不过是个少年，不免心生轻视，高声道：“自然有好有坏。”
柳湘莲查阅过资料，冷笑斥道：“张大人真是睁眼说瞎话，掩耳盗铃，无过如此！”
张珂气的眼睛大睁，指着柳湘莲怒问：“何故辱我？！”
“如今是什么情形，张大人果真不知？自从闽地先种，随后快速往内地蔓延，偏僻辽东都有。确有地方官劝告百姓不要种烟，改为种粮食。效果如何？百姓无不心怀怨愤，认为此举不通民情。每年上报工作，各地都说‘境内无栽种者’，实则呢？不过是胥吏欺瞒县令，县令欺瞒州府，州府再欺瞒朝廷。陛下当面，你欲欺君不成？”
刚刚被人送了好多高帽，他也送一顶出去。张珂喝道：“禁令废弛，朝廷更该从严查处，严加禁止！绝不可弛禁，流毒天下。”
急于挽回面子，张珂口不择言道：“何况禁烟令乃太上皇所定，子岂可改父之道？”
孔子说“三年无改于父之道，可谓孝矣”，前面还有一句：“父没，观其行”，说的是父亲死后，做儿子的不能随意更改父亲的“道”。
张珂话里暗示的意思——永隆帝你不是整天说孝道吗？你爹还在呢，这就要改了？相应的柳湘莲也就成了令君主不孝的佞臣，只不过不敢当面说出来。
群臣有的变了脸色，此言不妥，永隆帝也发出一声低微冷哼，在心里给张珂打个大大的叉。这人算是废了。
群臣站在下方发现不了，戴权却一清二楚，暗道这官儿也太没眼色了，明知陛下缺钱，想得圣眷就搞钱啊。不搞钱不说，还来捣乱，就算在士林中博取再大名声又有何用？皇帝不用你啊！
柳湘莲也听出他这话里暗示的意思，君臣父子，真是麻烦。
他笑着发问：“张大人，你觉得帝禹可是贤君？”
张珂一怔，边想对方意图边答道：“自然是贤君，太史公赞曰‘维禹之功，九州攸同，光唐虞际，德流苗裔。’这与今日所议有何关系？”
柳湘莲道：“上古之时，洪水滔天，禹之父鲧，以壅堵之法治水，九年而无功。禹则疏通河道，因势利导，十三年而克服水患。岂不正如今日情形？诚然此物占据良田，耗费民力，理当禁之。旧法已经证明无效，何不换个法子试试？”
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