良机难得，秦业准备借此打听贾府情况。他与贾政是工部同僚，对方根本不懂工程业务，常向他请教，故而双方有些交情。近来听闻宁府贾珍正四处为儿子寻找合适人家，重品貌而轻家世，他有意将女儿嫁过去。不过此时尚在考虑，双方差距太大，若是被人拒绝，岂不大失颜面？
只是这些豪门大户对他而言如雾里看花，不甚明了，柳二郎倒适合打听贾府详情。一则他是贾家外孙，且正和对方合作，应当不会故意抹黑。二则他又不知自己是在考虑女儿婚事，不会怀有私心。再者，他喝高了醉了呀！
秦业迂回问道：“贤侄怎么只提贾琏，难道是与东府不熟？威烈将军贾珍是族长，与他合作岂不是更添助力？”
来了！来了！正戏来了！
柳湘莲心里那叫一个激动，恨不得跳起来。好不容易憋得脸红可就等你问呢！
“贾珍？”醉眼朦胧，柳二郎笑道：“小侄平时与他倒也多有交往，都是呼哥唤弟的。”
贾珍若在此，定是一脸问号——我跟你有什么交情？咱们不就是在薛呆子的生日宴上吃了杯酒吗？这就莫逆了？
“不过，世伯只知其一，不知其二。”
柳二郎叹气摇头，归于沉默，只顾喝酒，明显有所顾虑，欲言又止。
秦业何等火眼金睛？一眼看破，此中必有蹊跷！
他看了奉酒婢女一眼，示意她赶紧斟酒。自己则温声询问：“莫非此中有什么不便与外人言语的？若是如此，贤侄就不必与老朽这外人说了！毕竟你们才是一家人。”
“外人”二字加重，尤其刺耳。
“世伯怎是外人？”柳二郎闻言，当即瞪眼反驳。
他本来就喝多了，此时又被言语所激，面色胀红，猛的站起来一拍桌子，高声说道：“小侄岂有他意？不过不想背后论人是非而已。”
“那便算了。”秦业谈谈说道，自嘲一笑：“免得我这老头子泄露出去，坏了贤侄的贤名！”
“小侄绝无此想！怎敢对您老不敬！”柳二郎听了大急，连忙表白心境。
秦业面色沉沉，不言不语作生气状。
柳湘莲无奈，狠狠心叹气道：“也罢，说说也无妨。”
此言一出，秦业小有得意，柳二郎终究年轻气盛，受不得言语相逼。
只见柳二郎不顾礼数，挪了椅子凑到秦业身边，压低声音说道：“世伯千万保密！小侄冷眼旁观，贾家日薄西山矣！这祸端恐怕就在贾珍身上！”
“啊？！”此言极为突兀，秦业又惊又奇——贾家一门两公何等煊赫！怎么到了你小子嘴里就成了日薄西山？贾珍贵为族长又能惹得什么祸端？难道真是喝多了胡言乱语？
或者他知道什么隐秘？秦业悚然而惊，挥手斥退服侍的婢女，不动声色的低声问道：“贤侄何出此言？莫非有何缘故？”
柳二郎斜歪着头，睁着迷离醉眼反问：“世伯，你与政老爷同在工部为官，朝夕相处，难道还不清楚贾家底细？”
秦业嘴角一扯，脸现苦笑，心说没事儿我打听人家家事干嘛？“胳膊折了往袖子里藏”，真有事他会说吗？说的能信吗？谁肯自曝其短呢。要不是为了女儿，我现在也懒得打听。
端起酒壶给柳二郎满上，他随口说道：“贤侄且说说，权做下酒。”
“既然如此，小侄姑妄言之，世伯姑妄听之。”
柳二郎举杯饮尽，先说道：“贾府祖荫虽厚，然则后继乏人，进项日减而费用日增，如何能够长久不败？”
秦业越发不解：“这倒奇了，他家人丁甚多，怎么就后继无人了？”
柳湘莲冷笑痛饮，满脸不屑，“贾家安富尊荣者多，运筹谋画者无，人丁多又有何用？第三代文字辈小侄不敢妄议，但坊间传言不少，世伯岂无耳闻？贾赦贪财好色，唯利是图，贾敬一味好道，烧丹炼汞，这两人岂是有承担的？贾政其人虽无劣迹，然以清流自居，实则不通实务，被人蒙蔽玩弄也就可想而知了。”
混账！小子无礼！秦业闻言生怒，当即就想出言喝止。“非礼勿听”他可是从小读到大的！
转念一想，本就是自己故意灌酒要引他说话，怎么他说了自己反倒不敢听了呢？岂不是与叶公好龙无二？此间并无外人，听听又何妨？不往外传就是了。
自我开解一番，秦业强忍着继续听。听到后来，老脸抽了又抽，都快抽筋儿了，忍不住腹诽：“你这还叫‘不敢妄议’？张口直呼长辈之名，用语又极恶劣，可见是真醉了！果然酒量极浅，酒德极差！”
不过他也明白这少年何以口气如此之大，其祖父为理国公柳彪，其外祖父为荣国公贾代善，骨子里自然有股自命不凡的贵气。
柳二郎对秦业的反应视若无睹，谈兴上来，手舞足蹈侃侃而言。只听他说道：
“年轻一辈更不成器！东府贾珍身为族长，空有爵位，连个正经官职也无！姬妾成群，贪欢无度，一味高乐，肆意妄为！他妻子年纪轻轻好端端怎么死的？其中缘由谁人不知！
其子贾蓉颇有乃父之风，小小年纪眠花卧柳已是常事，既不读书又不学办事。每天挨他老爹痛打，都快打傻了。为何没人愿意与他家结亲？其中都是有缘故的！
谣言都传遍了，什么‘爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子’，什么‘麀聚之乱’……这可都是从他下人嘴里传出来的。
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