待他去了，柳湘莲伏案写信。
甄士隐失踪，其妻封氏住在娘家，要寻人无非两条路：找贾雨村的夫人娇杏询问甄士隐岳父封肃家的地址。她是封氏丫鬟出身，自是知晓。或者直接去“大如州”打听封肃此人，毕竟甄士隐出家也是当地轰动一时的新闻，不难寻到。
很快写完信，稍作收拾，本该睡了，柳湘莲总觉得忘了什么重要的事情。
躺倒床上他才猛然想起，今天酒席上曾听贾琏取笑贾珍：“哥哥找儿媳怎么比给自己找媳妇还上头？搞得满城风雨像选妃一样？”
本就有心，柳湘莲佯作八卦，顺嘴问了问，原来贾蓉尚未娶亲！这岂不是说……
想到此处，柳二郎心头仿佛燃起一团火来，瞬间精神抖擞，睡不着了。
他不睡且不说，又将柳三从床上吵了起来。先把信给了他，要他明日想法子送出去，然后又打听是否认得工部营缮司秦业此人。
“秦业？”柳三收了信，眯着惺忪睡眼，想了想，问道：“二郎说的可是工部营缮司的秦主事？”
“主事？不是郎中？连员外郎都不是？”柳湘莲很是诧异。
他分明记得秦业是“营缮郎”，况且能与贾家结成姻亲，还以为是郎中，或者至少是个员外郎，竟然只是主事？
柳三面露不屑：“郎中是正五品，可作一司主官，员外郎也是从五品。他又不曾得中进士，又无背景靠山，如何做的？”
柳湘莲大感兴趣：“三叔倒是挺了解的，说来听听。”
见他态度好，柳三忍着瞌睡，多说一嘴：“秦业此人仕途坎坷，中年方才得个举人。要不是他善于营划建造，名声在外，连个六品主事也捞不到呢。”
“这主事之职可是肥差？”柳湘莲又问。
柳三翻白眼瞧他，一副“你太没见识”的样子。
“主事好歹也是六品官，营缮司又专管皇家工程，外人看来自是肥差。但肥不肥其实因人而异，有人胆大，自然肥的流油，有人胆小，勉强混个温饱。太上皇在位时倒好说，如今这位眼睛里可是揉不得沙子，这些年不知砍了多少人头。秦业性子极是迂腐执拗，得罪人不少，能安然无恙到今天，可见并非贪婪渎职之辈。”
柳湘莲不禁想起，原著中秦业为了给贾代儒送24两银子的贽见礼还需要东拼西凑，可见宦囊羞涩并非虚言，倒是与三叔说的相符。
这人性情迂腐，又在工部做官，与贾政“惺惺相惜”而有些瓜葛也就容易理解了。
想到要对付这么个又穷又硬的老头，柳湘莲觉得的有些棘手。
贸然登门求婚是断然不行的，自己风评不佳，怕是秦老头平生最厌恶的人。
但他终究是将女儿嫁入了豪门贾家，可见也不是真的有什么“凛然风骨”。
想到此处，柳湘莲顿生信心，便问：“三叔说了这么多，难道他和咱家有什么关系？”
“他同咱家的确有些关系。当年他尚未发迹，为了糊口接些园林宅院设计的活儿，名气不小，咱家这座宅子当年就是他出的图纸。不过与老爷交情一般，多年没来往了。二郎怎么问起他了？”
说到此处，柳三突然一拍手，吓了柳二郎一跳，瞪着眼睛问道：“二郎难道想修宅子？家里可没余钱啊！”
说完就用“你有点儿飘”“你没有自知之明”的鄙弃眼神儿瞅着柳湘莲，很是光棍的模样。
见他装模作样的叫苦，柳湘莲终于忍无可忍了。
刚醒那会儿听他哭穷喊饿，又见他一身缀满补丁的旧衣，家里似乎也没什么值钱的东西，柳湘莲真挺着急的。别的都好说，人是铁饭是钢，真要是还没赚到钱就揭不开锅那可就惨了！
可是冷眼旁观一个多月，柳三此人很不简单！
让他收拾庭院，竟然自作主张置办了许多物件，且精益求精无不是上品。
没过多久，他的破衣烂袄也不见了，一身簇新的锦衣皂靴，贵气的很呀！
明明只丢了十两银子给他，加上后来给的，也不过几十两，这钱都是从哪儿来的？
他大概以为自己从小性子骄纵，花钱如流水，不会留意这些微末小事儿。可他不知柳二郎换人了，什么都觉得新奇有趣，尤其对物价很关心，出去逛街时多有关注。
是以柳湘莲断定这老小子定有小金库！或者隐藏了金银财宝，或者暗中另有进项，定是怕自己花天酒地乱花，故意瞒了起来。
柳湘莲坐直身子，面色一肃，沉声说道：“三叔，你给我说实话，到底还有多少家底儿？天天叫穷说揭不开锅了，从小到大也没见饿过一顿。今天一定要掰扯清楚了！我都知道了，你坦白从宽！”
“哪儿还有家底儿！二郎净想美事儿呢！”
柳三猛摇头，身子往回缩了缩，还想抵赖。
柳湘莲目不转瞬紧盯着他：“我如今有正事，你也不想柳家绝后吧？怎么对得起我死去的爹？你不是说他对你恩重如山吗？难道都是说说而已？”
说到“绝后”，说到柳棱，说到“恩重如山”，柳三神色转为郑重，不敢再有玩闹之意。
或许觉得二郎如今不似先前那般胡闹，他问道：“二郎是准备娶亲了？”
“算是吧，此事甚难，得好好筹谋一番。”柳湘莲沉声说道。
这倒不是假话，对方可是鲜艳妩媚似宝钗，风流袅娜如黛玉的秦可卿啊！
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