不觉在宫中已待了两月有余，这些日子里皇帝除了宠爱孟子清，其余也临幸了几个新晋封的答应。趁着一日孟子清得闲，沈席君把二人的打算和孟子清说了，孟子清毫不犹豫便允诺了计划，并且在当夜侍寝时“无意中”提及润州才女周婉菁。
皇帝显然是已经忘了当日那一句“惊才绝艳”，此番提醒，立即对周婉菁起了兴趣。皇帝在第二天晚膳时便招了周婉菁随侍在旁，并且当夜翻了婉常在的牌子。至此，周婉菁也开始逐步受宠，虽然不是经常临幸，却也能在皇帝闲暇时随侍。
转眼进入六月，这些日子里沈席君始终号称养病，住在景仁宫中深居简出，倒也没碰上什么麻烦。时逢静妃四十大寿，皇帝大宴后宫、搭台赏戏庆贺之余还擢升了数位获宠的嫔妃。其中静妃、淑妃各自晋了贵妃，仅次于皇贵妃的尊位；德贵嫔晋了妃，安嫔良嫔各自晋为贵嫔，正式颁了金册。
至于新晋的那些人中，最引人注目的就数清贵人孟子清。她由贵人破格晋为正三品婕妤，位属世妇之首，距嫔位只有一步之遥。当初安、良二嫔历经数年才获得的尊位，眼看着孟子清几月之间便可触及，令人咋舌。而周婉菁也由常在晋为才人，虽然未能获得品级，但也实属难得。
周婉菁晋位之后，原本清冷的景仁宫陡然热闹了不少，每日里沈席君帮着引来送往都觉得有些累，难为周婉菁还得耗费心力应付那些暗藏机锋的嬉言笑语。
好容易送走了最后一位来“与妹妹亲近亲近”的长春宫禧淑仪，周婉菁看着沈席君在沛然轩里帮忙整理茶具。许久，她轻声开口言道：“姐姐，这段日子，辛苦你了。”
沈席君抬眼望了她一下道：“这有什么，反正也是闲着无事，给你整理整理东西能有多辛苦。”
周婉菁皱眉道：“你明知道我说的不是这个。每次她们来看我，你出于礼数不能不陪伴在侧。可是那一句句明嘲暗讽的话，妹妹听着心里都难受。”
“怪我自己入宫时不知分寸招惹了皇上，现在不获恩宠，也难怪她们要幸灾乐祸。”沈席君叹了口气，继续整理手中的物事。
周婉菁看着沈席君，小心翼翼地言道：“不如让我和子清去告诉皇上，你早就身体痊愈可以侍寝了。以皇上对你的欣赏，肯定可以荣获恩宠。”
沈席君笑道：“傻丫头，想学管夫人、赵子儿‘富贵无相忘’，[1]你也得看看合适与否啊。如今你和子清刚刚晋封，地位尚不稳固。这样着急地向皇上推举我，你道其他妃嫔会怎么想？皇贵妃会怎么想？结党营私，可是宫内大忌。”
周婉菁点点头道：“是妹妹疏忽，只是委屈姐姐了。”
沈席君无言地笑笑，整理好物事，便出了沛然轩。抬头望天，除了高耸入云的深红高墙。只有那一小方碧蓝的天空，有层叠乌云飘过。夏日多雨，连北方也不例外么？
刚要跨进自己怡然轩，便听到屋内传出了小小的争执声。听声音像是太监小喜子。
“思言姐姐，这事儿您无论如何得和小主说了，连着两个月克扣份例，这样下去我们的日子还怎么过？虽说咱们小主花销少，但是每日的胭脂水粉、茶点小果，这些难道不要银子？还有小主每日必用的檀香和上等徽墨宣纸，吃穿用度，样样要钱。就算无宠，小主好歹也是个主子，没道理比对门的才人小主差这么多不是？”
“好了，我知道你今日在内务处受了委屈。小主每日烦心的事儿够多了，你就别填乱了，咱们再想想办法。”思言的声音里也难得透出了烦躁。
小喜子咕哝着：“还能有什么办法啊。”抱怨着走出门外，一开门，便眼见沈席君面无表情地站着，吓得立即跪下道：“奴才给小主请安，小主干嘛在自家门口站着不进来呢？”
沈席君摇头道：“这不刚到门口就碰上你给我开门了，还是自家奴才知道心疼主子啊。”
小喜子一动不动地在地上伏着，也不知道刚才的话被自家主子听去了多少，却如大赦般地听到沈席君言道：“我想歇会儿，你们都下去吧。”
看着思言和小喜子分别跪安，沈席君轻叹一声，对自己言道：“时候，快差不多了吧。”
随着时间的推移，新人们逐渐融入了宫廷的生活，或荣宠倍至、风光无限，或默默无闻、自此在宫廷中了却残生。
良贵嫔因不满于清婕妤的日益受宠，多次在明里暗里攻击孟子清及周婉菁等人，但是却也找不到什么能打压两人的机会。只是孟子清和良贵嫔的不合，已逐渐摆到了台面上，甚至有时见了面都会唇枪舌战一番。
日子逐渐进入夏季，天气渐热，沈席君一时兴起，便带着思言和红蕾二人去御花园的荷花池采莲纳凉。其时正当晌午，偌大的御花园没有什么人，正合沈席君的意。轻轻呼吸空气里弥漫着的浅浅荷花清香，沈席君只觉得心胸为之一沁。
眼见这满眼接天莲叶无穷碧，沈席君心下渐渐黯然。“荷花开后西湖好，一片笙歌醉里归。（欧阳修《采桑子》）此时的钱塘西子湖畔，必然又是笙歌漫起一片欢闹。”
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